L'ex-président américain Joe Biden est atteint d'un cancer « agressif » de la prostate avec des métastases osseuses, a indiqué dimanche son équipe personnelle dans une déclaration.

Selon le communiqué, son cancer est de niveau 9 sur la classification de Gleason, le système le plus souvent employé pour déterminer le grade du cancer de la prostate. Cette échelle va jusqu’à 10.

Bien que cela représente une forme plus agressive de cette maladie, le cancer semble être hormonodépendant, ce qui permet une gestion effective de la maladie, précise néanmoins le personnel de l'ex-élu de 82 ans.

Le président et sa famille évaluent les options de traitement avec ses médecins, ajoute-t-on.

Un cancer hormonodépendant signifie que les hormones ont joué un rôle dans la prolifération des cellules cancéreuses. Dans le cas de la prostate, un cancer a besoin d'androgènes pour se propager. Il cesse de croître lorsque cette hormone masculine est absente.

Joe Biden pourrait donc se retrouver sous hormonothérapie. Cela signifie qu’on donne des médicaments qui font en sorte que le corps ne produit plus, ou presque plus, d’hormones mâles. Et ça, ça peut mener le cancer en rémission, explique au bout du fil le Dr Fred Saad, sommité en matière de cancer de la prostate et titulaire de la Chaire Raymond Garneau.

À cet âge-là, c’est un cancer qui est fréquent et qui, la majorité du temps, n’est pas très agressif. Mais quand il y a des métastases, il faut prendre ça au sérieux, ajoute cet expert, également directeur du département de chirurgie de l’Université de Montréal.

Le Dr Saad explique que l’espérance de vie varie en fonction de l'étendue des métastases et de la réponse du patient aux traitements. Ce n’est pas parce qu’on a des métastases qu’on est condamné à six mois de vie, dit-il. Heureusement, on a des traitements qui fonctionnent même en présence de métastases pour aider à prolonger la vie des gens.

Un cancer répandu chez les hommes

Le personnel de Joe Biden a précisé dimanche que l’ex-dirigeant s'est rendu chez le médecin la semaine dernière en raison de problèmes urinaires. Après la découverte d'un nodule sur sa prostate, soit une masse jugée anormale, des examens plus approfondis ont été menés. Le diagnostic est tombé il y a deux jours.

L’actuel locataire de la Maison-Blanche, Donald Trump, s’est dit attristé de cette nouvelle sur son réseau Truth Social. Melania et moi [...] adressons nos vœux les plus chaleureux à Jill et à sa famille et souhaitons à Joe un rétablissement rapide et fructueux, a-t-il écrit.

Joe est un battant et je sais qu'il relèvera ce défi avec la même force, la même résilience et le même optimisme qui ont toujours défini sa vie et son leadership, a pour sa part réagi l'ex-vice-présidente de M. Biden, Kamala Harris.

Les Obama, tout comme la démocrate Hillary Clinton, ont eux aussi adressé leurs vœux de prompt rétablissement à l’octogénaire en rappelant les efforts qu'avait déployés son administration pour réduire de moitié la mortalité du cancer au pays d'ici 2050.

Le cancer de la prostate est le plus courant chez les hommes aux États-Unis, tout comme au Canada, et le deuxième le plus répandu dans le monde. Il représente 15 % de l'ensemble des cancers qui touchent les Américains.

Santé chancelante

Joe Biden a quitté la Maison-Blanche en janvier dernier après avoir renoncé, à l'été 2024, à se présenter à sa réélection sur fond d'inquiétudes quant à son état de santé. Le principal intéressé a nié avoir subi un déclin cognitif à la fin de son mandat.

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Récemment, le débat sur son acuité mentale a été relancé après la publication d’un enregistrement audio remontant à 2023, lorsqu’il s’entretenait avec un procureur dans une affaire de rétention de documents confidentiels. Selon la bande sonore publiée par le site d’information américain Axios, M. Biden apparaît affaibli.

Longs silences, phrases entrecoupées et, surtout, des problèmes de mémoire : l’ex-président confond les dates des moments importants de sa vie des dernières années, comme celle de la mort de son fils ainé Beau – emporté en 2015 par un cancer du cerveau – ou encore celle de la première élection de Donald Trump, en 2016.

À cet enregistrement s’ajoute la parution mardi prochain d’un livre des journalistes Jake Tapper et Alex Thompson qui raconte comment la Maison-Blanche aurait caché au monde les faiblesses grandissantes de Joe Biden, qui tenait mordicus à briguer un nouveau mandat.

Après un premier débat désastreux contre Donald Trump pendant la dernière campagne électorale, il avait finalement décidé de jeter l’éponge et de passer le flambeau à Kamala Harris, qui a perdu aux mains du républicain.

Avec des informations de l'Agence France-Presse